Depuis des décennies, l'idée selon laquelle certaines personnes sont « cerveau droit » ou « cerveau gauche » domine les discussions dans l’univers du développement personnel. Ce concept est souvent utilisé pour expliquer pourquoi certaines personnes seraient plus créatives ou analytiques que d'autres, en fonction de la dominance supposée de l'un ou l'autre hémisphère de leur cerveau. Mais que dit la science sur ce mythe persistant ? Cet article vise à démystifier cette notion en s'appuyant sur des recherches scientifiques récentes.

Origine du Mythe cerveau droit / cerveau gauche

Le mythe du cerveau droit / cerveau gauche trouve ses racines dans les recherches menées dans les années 1960 par le neuropsychologue Roger Sperry, lauréat du prix Nobel. Sperry a découvert que les deux hémisphères du cerveau humain jouent des rôles distincts dans certaines fonctions cognitives. 

Par exemple, l'hémisphère gauche est généralement associé au traitement du langage, tandis que l'hémisphère droit est plus impliqué dans la perception spatiale. Cependant, l'idée que les individus utilisent principalement un hémisphère de leur cerveau, influençant ainsi leur personnalité et leur style cognitif, est une simplification abusive de ces découvertes.

Ce que la science nous dit aujourd'hui

Des études de neuroimagerie modernes, utilisant des techniques telles que l'IRM fonctionnelle (IRMf), montrent que bien que certaines fonctions cognitives soient latéralisées (c'est-à-dire principalement traitées par un hémisphère), la plupart des tâches cognitives complexes nécessitent la collaboration des deux hémisphères. Par exemple, lorsqu'une personne résout un problème mathématique ou compose une œuvre musicale, les deux hémisphères sont activement engagés.

Une étude publiée dans PLOS ONE en 2013 a analysé plus de 1 000 cerveaux et n'a trouvé aucune preuve systématique qu'un hémisphère soit plus activement utilisé que l'autre chez les individus. L'idée d'une dominance hémisphérique unique pour les traits de personnalité ou les préférences cognitives ne trouve donc pas de support scientifique solide.

Pourquoi le mythe cerveau droit vs cerveau gauche persiste-t-il ?

Le mythe du cerveau droit vs cerveau gauche persiste pour plusieurs raisons. D'abord, il offre une explication simple et facile à comprendre des différences individuelles, ce qui peut être réconfortant pour beaucoup de personnes. 

De plus, la popularité des tests de personnalité basés sur cette dichotomie et la large diffusion de cette idée dans les médias et la culture populaire contribuent à son enracinement...

Bien que cette notion simplifiée puisse sembler inoffensive, elle peut avoir des conséquences négatives. Par exemple, les gens pourraient limiter leur potentiel en croyant qu'ils ne sont « pas doués » pour certaines activités parce qu'ils ne seraient pas « câblés » de la bonne manière. Cette croyance peut dissuader certaines personnes de s'engager dans des activités créatives ou analytiques, ce qui est dommageable étant donné que tous les cerveaux sont capables de développer une large gamme de compétences !

Comment prendre soin de son cerveau ?

En dehors de toutes ces allégations, il est tout de même important de bien prendre soin de son cerveau. Cela passe principalement par une alimentation riche en nutriments essentiels, notamment en acides gras oméga-3 tels que l'EPA (acide eicosapentaénoïque) et le DHA (acide docosahexaénoïque). Ces acides gras présents en abondance dans les poissons gras comme le saumon, le maquereau et les sardines. 

Le DHA est un composant majeur des membranes neuronales, favorisant la fluidité et la communication entre les cellules nerveuses, tandis que l'EPA aide à réguler les processus inflammatoires dans le cerveau. 

Une consommation régulière d'EPA et de DHA est associée à une amélioration des fonctions cognitives, à une réduction du risque de déclin cognitif lié à l'âge ainsi qu’ à un soutien de la santé mentale, dont la diminution des symptômes de dépression et d'anxiété. Pour assurer un apport adéquat, il est recommandé de consommer des sources riches en oméga-3 ou de compléter son régime alimentaire avec des suppléments de qualité.

Le mythe du cerveau droit vs cerveau gauche est un exemple classique de la manière dont une simplification excessive des découvertes scientifiques peut conduire à des idées fausses qui persistent dans la culture populaire. En réalité, le cerveau est un organe extrêmement complexe où chaque hémisphère collabore étroitement avec l'autre pour vous permettre de penser, de ressentir et de créer. Plutôt que de vous limiter à une étiquette simpliste, il est essentiel de reconnaître et de cultiver le potentiel complet de votre cerveau !

Références

1. Nielsen, J. A., Zielinski, B. A., Ferguson, M. A., Lainhart, J. E., & Anderson, J. S. (2013). An evaluation of the left-brain vs. right-brain hypothesis with resting state functional connectivity magnetic resonance imaging. PLOS ONE, 8 (8), e71275. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23967180/ 

2. Gazzaniga, M. S. (2000). Cerebral specialization and interhemispheric communication: does the corpus callosum enable the human condition? Brain, 123 (7), 1293-1326. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10869045/ 

3. Toga, A. W., & Thompson, P. M. (2003). Mapping brain asymmetry. Nature Reviews Neuroscience, 4 (1), 37-48. https://www.nature.com/articles/nrn1009 

4. Springer, S. P., & Deutsch, G. (1997). Left brain, right brain: Perspectives from cognitive neuroscience . New York: W.H. Freeman. https://archive.org/details/leftbrainrightbr0000spri/page/n5/mode/2up