Les sirtuines, un groupe de sept protéines, sont au centre des recherches sur la longévité. Ces protéines influencent de nombreuses voies de signalisation dans l’organisme et ont montré, selon des études, qu’elles peuvent prolonger la durée de vie de plus de 30%. 

Cette prolongation repose sur leur capacité à protéger l’ADN des dommages, à réguler les réactions inflammatoires excessives et à aider le corps à éliminer les cellules dysfonctionnelles. Cet article explore les sirtuines, leurs fonctions et les moyens de les activer.

Comprendre l’épigénétique : une base essentielle

Avant de plonger dans le rôle des sirtuines, il est essentiel de comprendre l’épigénétique. Ce terme signifie « au-dessus des gènes » et fait référence aux mécanismes qui régulent l’expression des gènes sans en modifier la structure. 

Pensez à l’ADN comme un manuel où certaines sections sont masquées pour éviter leur lecture. Ces masques, comme la méthylation, déterminent quelles protéines une cellule produit selon ses besoins.

Avec l’âge et sous l’effet du stress oxydatif, ce système peut se dérégler, entraînant des erreurs dans la production de protéines. Par exemple, une cellule hépatique pourrait devenir incapable de remplir sa fonction de détoxification. 

Ces dommages augmentent avec le vieillissement, mais les sirtuines jouent un rôle protecteur en régulant ces processus épigénétiques.

Les sirtuines et leur impact sur la longévité

Les recherches sur les sirtuines reposent souvent sur des modèles animaux. Des études éliminant les gènes codant pour ces protéines ont montré que leur absence empêchait les souris d’atteindre l’âge adulte. 

En revanche, une augmentation de leur production améliorait la santé et la longévité des animaux. Les sirtuines sont donc reconnues comme l’une des principales voies de signalisation liées à la longévité.

La famille des sirtuines

Les sept sirtuines connues ont des rôles variés selon leur localisation. Par exemple, Sirt 1 agit dans le noyau cellulaire et le cytoplasme, tandis que Sirt 3 et Sirt 4 se trouvent dans les mitochondries. 

Toutes dépendent du NAD (nicotinamide adénine dinucléotide), une co-enzyme essentielle au fonctionnement cellulaire. Or, les niveaux de NAD diminuent avec l’âge, contribuant au vieillissement. 

En stimulant les sirtuines via une augmentation des niveaux de NAD, il est possible de ralentir certains effets du vieillissement.

Le rôle épigénétique des sirtuines

Les sirtuines agissent comme des histones désacétylases NAD-dépendantes. En simplifiant, elles régulent la manière dont l’ADN est stocké et exprimé en modifiant les histones, ces protéines qui servent de support à l’ADN. 

Cela leur permet d’influencer l’expression des gènes en fonction des besoins de la cellule, contribuant ainsi à sa santé et à sa fonction optimale.

Les membres clés de la famille Sirtuin

Sirt 1 : le protecteur de la santé cellulaire

Sirt 1 est le membre le plus étudié de la famille. Il contribue à la réparation de l’ADN, régule l’inflammation et soutient le métabolisme énergétique.  

Des études ont montré que le resvératrol, un composé présent dans le raisin rouge, est un puissant activateur de Sirt 1. Le jeûne et l’exercice physique peuvent également stimuler cette protéine, renforçant ses effets protecteurs.

Sirt 6 : un pilier de la longévité

Sirt 6 joue un rôle essentiel dans la stabilité de l’ADN et la réduction de l’inflammation. Lors d’expériences, des souris avec une faible activité de Sirt 6 vieillissaient plus rapidement, tandis que celles avec une activité élevée étaient en meilleure santé et vivaient plus longtemps. 

Certaines substances végétales, comme celles issues des algues brunes, sont prometteuses pour activer cette protéine.

Les sirtuines face au stress oxydatif

Il existe un équilibre subtil dans notre organisme. Les processus métaboliques produisent en permanence des radicaux libres d'oxygène (ROS), qui peuvent causer des dommages à notre ADN. 

Pour contrer ces effets, notre corps dispose de « récupérateurs de ROS », comme le glutathion, qui jouent un rôle crucial en limitant les dégâts.

Cependant, avec l’âge, cet équilibre tend à se dérégler en faveur des ROS. En conséquence, l’ADN subit des dommages croissants qui deviennent irréparables avec le temps.

Les propriétés anti-inflammatoires des sirtuines

Les sirtuines ont la capacité de réduire l'inflammation dans le corps. Mais que signifie concrètement cette propriété anti-inflammatoire ? Comment une substance peut-elle agir pour contrer l’inflammation ?

Pour le comprendre, il est essentiel de revenir sur la notion d’inflammation. Le système immunitaire repose sur une multitude de cellules spécialisées. Ces cellules, ne disposant ni d’yeux, ni d’oreilles pour se coordonner, communiquent grâce à des messagers chimiques appelés médiateurs, comme l’histamine.

Lors d’une blessure, telle qu’une petite coupure, ces signaux inflammatoires sont rapidement libérés au site de la lésion, attirant les cellules immunitaires pour réparer les tissus. Ce type d’inflammation est indispensable à notre santé.

Toutefois, il existe des sources d’inflammation dites « silencieuses ». Par exemple, la graisse abdominale peut produire des hormones et des médiateurs inflammatoires associés à diverses maladies. 

Avec l’âge, ce phénomène, surnommé « inflammaging », devient l’une des 12 caractéristiques du vieillissement.

Ainsi, l’inflammation joue un rôle majeur, avec de multiples sous-catégories. De nombreuses pathologies, comme le syndrome du côlon irritable, les allergies ou les maladies articulaires inflammatoires, sont liées à des dérèglements inflammatoires. Dans ces cas, l’activation des sirtuines pourrait offrir une solution pour mieux gérer les symptômes.

Comment activer les sirtuines ?

Comment peut-on activer les sirtuines ? Une des méthodes consiste à consommer des substances végétales secondaires telles que le resvératrol ou la lutéoline, qui stimulent ces protéines. 

Par ailleurs, une réduction de l’apport calorique, notamment par le jeûne, ainsi que l’exercice physique, sont également des stratégies efficaces pour activer les sirtuines et leurs effets bénéfiques sur l’organisme.

Le régime sirtuin et le jeûne

Le régime sirtuin, popularisé par la chanteuse Adèle, combine des aliments riches en composés végétaux secondaires et une restriction calorique pour activer Sirt 1. 

Parmi ces aliments, on trouve :

• Beaucoup de légumes verts, comme les épinards ou le brocoli.
• Des noix.
• Du tofu.
• Du curcuma et piment et de la cannelle.
• Du persil, et du thym.
• Des oignons et câpres.
• Du vin rouge.
• Du thé noir et vert.
•  De l'huile d'olive.
• Des pommes.

Le jeûne, en stimulant les sirtuines, favorise également l’élimination des cellules dysfonctionnelles, appelées « cellules zombies », contribuant ainsi à un organisme plus sain.

Les sirtuines : un potentiel prometteur pour votre santé et longévité

Les sirtuines représentent une avancée majeure dans la recherche sur le vieillissement. En comprenant mieux leurs mécanismes et en explorant les moyens de les activer, que ce soit par l’alimentation ou le mode de vie, nous pourrions ouvrir la voie à une vie plus longue et en meilleure santé. Ces protéines restent un domaine fascinant et plein de promesses pour la médecine du futur.